Γλυκόπικρη γεύση άφησε στον Δημήτρη Παπαναστασίου ο δεύτερος γύρος του φετινού McLaren Trophy Europe, που έλαβε χώρα στη θρυλική πίστα του Spa-Francorchamps!
Με κεκτημένη ταχύτητα από τη δυναμική του πρεμιέρα σε μία άλλη πίστα της Formula 1, τη Monza, όπου ανέβηκε στο βάθρο της κατηγορίας Pro-Am στο ντεμπούτο του στο θεσμό, ο Έλληνας οδηγός επέδειξε εντυπωσιακή ταχύτητα και στο Βέλγιο.
Κατάφερε να πανηγυρίσει την pole position της κατηγορίας στον πρώτο αγώνα στην καρδιά των Αρδεννών, την οποία είχε μετουσιώσει σε έναν μεστό αγώνα που είχε οδηγήσει σε μία ακόμα δεύτερη θέση, αν και ένα ατόπημα του teammate του στη Raptor Engineering, Ferdinando D’Auria, τους κόστισε ακριβά.
Ο Δημήτρης περιγράφει»: «Στον πρώτο αγώνα, κατάφερα να φέρω το αυτοκίνητο στην pole position της κατηγορίας Pro-Am, καταλαμβάνοντας την 10η θέση της γενικής κατάταξης ανάμεσα σε 20 συμμετοχές. Είχα πολύ καλή εκκίνηση και ανέβηκα στην ένατη θέση, όπου παρέμεινα μέχρι να παραδώσω το αυτοκίνητο στον ομόσταβλό μου. Ο Ferdy κατάφερε να κερδίσει ακόμα μία θέση στη γενική κατάταξη, όμως δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον και πάλι ταχύτατο Alejandro Geppert, ο οποίος έφερε McLaren Artura Trophy Evo2 της σουηδικής Alfab στην πρώτη θέση της κατηγορίας μας και στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης. Παρ’ όλα αυτά, τερματίσαμε τον πρώτο αγώνα σε αυτή την πολύ απαιτητική πίστα με βάθρο, στη δεύτερη θέση.
Δυστυχώς, μετά την απονομή μάθαμε ότι ο συνοδηγός μου προσπέρασε έναν πιο αργό συνδυασμό υπό καθεστώς κίτρινης σημαίας, με αποτέλεσμα να μας επιβληθεί ποινή δύο θέσεων, τόσο στη γενική κατάταξη όσο και στην κατηγορία Pro-Am».
Στον δεύτερο αγώνα, η τύχη δεν ήταν στο πλευρό του πληρώματος της Raptor Engineering: «Ο Ferdy ήταν αυτός που κυνήγησε χρόνο ελπίζοντας να εξασφαλίσει καλή θέση στο grid. Ωστόσο, ένα μηχανικό πρόβλημα δεν του επέτρεψε να “γράψει” γρήγορο γύρο, με αποτέλεσμα να ξεκινήσουμε από την 19η θέση της γενικής κατάταξης. Στο πρώτο stint, ο Ferdy κατάφερε να κερδίσει τρεις θέσεις, πριν μπει στα pits για να μου παραδώσει το αυτοκίνητο. Στόχος εκεί ήταν να κυνηγήσω τους οδηγούς της κατηγορίας Am, έναντι των οποίων ήμουν αρκετά πιο γρήγορος.
Δυστυχώς, στην επανεκκίνηση μετά από μια περίοδο αυτοκινήτου ασφαλείας, είχα σύγκρουση στην πρώτη στροφή (La Source). Η επαφή προκάλεσε ζημιά στο ψαλίδι του αυτοκινήτου, αναγκάζοντάς μας να εγκαταλείψουμε. Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο στο Spa, που όμως πρέπει να παραδεχθώ πως μας αποζημίωσε με τη μοναδική χάραξη και τον απαιτητικό χαρακτήρα αγώνα που προσφέρει αυτή η ιδιαίτερη πίστα», πρόσθεσε ο 43χρονος οδηγός.
Η επόμενη στάση στο καλεντάρι, αφορά μία πίστα περισσότερο γνωστή από το MotoGP, αυτή του Misano, στην «έδρα» του D’Auria. Εύλογα, ο Δημήτρης Παπαναστασίου έχει υψηλές προσδοκίες: «Ο τρίτος γύρος του McLaren Trophy Europe θα μας βρει στο Misano, μια πίστα που ο teammate μου γνωρίζει καλά. Είναι ευκαιρία να πάμε καλύτερα και να κλείσουμε την διαφορά από τους πρωτοπόρους στην βαθμολογία Behrens/Geppert ή οποίοι με δύο νίκες στο Spa είναι πλέον φαβορί για τον τίτλο. Από την μεριά μου, θα προσπαθήσω για άλλη μια φορά να ελαχιστοποιήσω τα λάθη, να κινηθώ σε ρυθμό κοντά στους Pro οδηγούς και έτσι να μας δώσω τις καλύτερες προϋποθέσεις για ένα καλό αποτέλεσμα».
Αναλυτικά, οι επόμενοι αγώνες του McLaren Trophy Europe για το 2026:
Γύρος #3, 17-19 Ιουλίου, Misano, Ιταλία
Γύρος #4, 2-4 Οκτωβρίου, Barcelona, Ισπανία
Γύρος #5, 16-18 Οκτωβρίου, Portimao, Πορτογαλία
Μπορείτε να παρακολουθήσετε τους αγώνες του Έλληνα οδηγού στις θρυλικές πίστες της Monza και του Spa, πατώντας εδώ.
Αρωγοί στις προσπάθειες του Δημήτρη Παπαναστασίου στο McLaren Trophy Europe, είναι η Powerhealth Greece και η Motorlease.
