Γλυκόπικρη γεύση άφησε στον Δημήτρη Παπαναστασίου ο τέταρτος γύρος του φετινού McLaren Trophy Europe, που έλαβε χώρα στην πίστα της Barcelona-Catalunya, όπου νωρίτερα φέτος είχε πραγματοποιηθεί το Grand Prix της Formula 1.
Και ήταν γλυκόπικρη, διότι η προσπάθεια στον αγώνα του Σαββάτου έληξε άδοξα, την ώρα που η μάχη της Κυριακής, βρήκε τη McLaren Artura Trophy Evo2 #12 την οποία ο Έλληνας οδηγός μοιράζεται με τον Ιταλό Ferdinando D’Auria, στο Top-3!
«Το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στη Βαρκελώνη ήταν ένα από εκείνα τα Σαββατοκύριακα που σου θυμίζουν γιατί αγαπάς τόσο πολύ τους αγώνες», δήλωσε ο 43χρονος. «Μετά από πολύ ικανοποιητικές κατατακτήριες, που με έφεραν στη 12η θέση του grid και 2η στην κατηγορία Pro-AM, έκανα ένα από τα λίγα λάθη μου φέτος. Στην εκκίνηση δεν φρέναρα όσο έπρεπε για την πρώτη στροφή, βγήκα εκτός αγωνιστικής γραμμής και αναγκάστηκα να εγκαταλείψω όταν κάποια πέτρα από τη χαλικοπαγίδα κατάφερε να… τρυπήσει το ψυγείο! Ήταν μία αρκετά ατυχής έκβαση. Ένα πολύ απογοητευτικό αποτέλεσμα, ειδικά γιατί είχαμε δείξει πολύ καλό ρυθμό όλο το Σαββατοκύριακο και είχαμε την ταχύτητα να παλέψουμε για μια πολύ καλή θέση».
Πράγμα το οποίο ο Δημήτρης Παπαναστασίου επιβεβαίωσε την επόμενη ημέρα, όπου πραγματοποίησε μία ακόμα εξαιρετική εμφάνιση, η οποία επιβραβεύτηκε με την παρουσία του ξανά στο βάθρο: «Στους αγώνες, δεν έχεις το χρόνο, την πολυτέλεια να μείνεις σε ένα λάθος. Έτσι, την Κυριακή μπήκα στο αυτοκίνητο αποφασισμένος να αφήσω πίσω μου ό,τι έγινε την προηγούμενη ημέρα και να κάνω αυτό που ξέρω. Ο ρυθμός μου ήταν πολύ καλός και όσο περνούσε ο αγώνας ένιωθα όλο και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Στο δεύτερο stint κατάφερα να κάνω τέσσερις προσπεράσεις σε αντιπάλους της κατηγορίας μου, κερδίζοντας συνεχώς θέσεις, μέχρι και την 3η, η οποία σήμαινε πως για μία ακόμα φορά θα ανεβαίναμε στο βάθρο. Μάλιστα, αν είχαμε μερικούς γύρους ακόμα, θα ήταν εφικτή ακόμα και η 2η, καθώς στο πέσιμο της καρό σημαίας ήμουν πλέον μόνο μερικά δέκατα πίσω από το προπορευόμενο αυτοκίνητο».
«Αυτό το βάθρο σημαίνει κάτι περισσότερο από ένα καλό αποτέλεσμα για εμένα. Μετά από μια δύσκολη στιγμή κατάφερα να αντιδράσω, να κρατήσω καθαρό το μυαλό μου και να επιστρέψω στην πίστα ακόμα πιο δυνατός. Αυτό είναι ίσως ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μαθαίνεις στους αγώνες: δεν μπορείς πάντα να αποφύγεις το λάθος, μπορείς όμως να αποφασίσεις πώς θα αντιδράσεις μετά από αυτό. Φεύγω λοιπόν από τη Βαρκελώνη με ένα βάθρο αλλά κυρίως, με ακόμα μεγαλύτερη πίστη στις δυνατότητές μας».
Που μπορούν να οδηγήσουν αυτές; Με μόνο ένα γύρο ακόμα μπροστά μας, αυτόν του Portimao στην Πορτογαλία, το δίδυμο της Raptor Engineering έχει ρεαλιστικές ελπίδες για να κατακτήσει τον τίτλο στην κατηγορία Pro-AM. Η απόσταση από το δίδυμο που προηγείται στην βαθμολογία, τους Alejandro Geppert/Eric Behrens, μειώθηκε στους 17.5 πόντους (σ.σ. 50 έναντι 67.5) κι όλα θα κριθούν στον «τελικό».
Ο Έλληνας οδηγός, έδωσε το σύνθημα για την τελική προσπάθεια: «Μαθηματικά έχουμε ακόμα λίγες ελπίδες για την πρωτιά, οπότε δεν εγκαταλείπουμε την μάχη. It’s not over till it’s over»!
